At sikre sine immaterielle rettigheder er afgørende for enhver virksomheds mulighed for at beskytte sin teknologi og fastholde sin konkurrencefordel. Blandt disse rettigheder indtager patentretten en central rolle, fordi den giver en eneret til tekniske løsninger og opfindelser, som ellers hurtigt kan kopieres og udnyttes af konkurrenter.
Hvor andre rettighedstyper som f.eks. ophavsretten og designretten beskytter et produkts udseende, omfatter patentretten udelukkende de tekniske funktioner og metoder, der løser et konkret teknisk problem. Et produkts form er derfor kun relevant i patentsammenhæng, hvis udformningen netop afspejler den tekniske løsning og ikke blot det visuelle udtryk.
I det følgende kan du læse nærmere om, hvad der kan patenteres, hvordan processen foregår, og hvilken beskyttelse man opnår som patentindehaver.
Hvad kan patenteres, og hvad er betingelserne?
Et patent giver indehaveren eneret til industriel udnyttelse af sin opfindelse. Det indebærer, at kun opfindelser, der kan fremstilles eller anvendes i erhvervsmæssige sammenhænge, kan opnå patentbeskyttelse.
Et eksempel på en opfindelse, der kan patenteres, er en maskine, der fylder og lukker mælkekartoner på et mejeri. Den industrielle udnyttelse kan dog også bestå i produktion og salg af eksemplarer af opfindelsen, hvilket eksempelvis gør det muligt at patentere lægemidler, der efterfølgende sælges til private forbrugere.
Udover kravet om industriel anvendelse skal opfindelsen også reelt være en opfindelse. Er der i stedet tale om en opdagelse af noget, der allerede eksisterer i naturen uden menneskelig indsats, kan ideen ikke patenteres.
Et patent kræver, at opfindelsen:
- kan udnyttes industrielt
- ikke er en naturlig opdagelse
- ikke er offentliggjort før ansøgning
- adskiller sig væsentligt fra eksisterende teknik (opfindelseshøjde) der fandtes før ansøgningen om registrering.
Et konkret eksempel på en patenteret teknisk opfindelse er swipe‑funktioner på touchskærme, hvor du med en fingerbevægelse hen over skærmen kan bladre i fotos eller rulle gennem lister. Nokia har gjort gældende, blandt andet i patentsager mod Apple, at deres patenter dækker denne type bevægelse på touchskærme, og Apple betaler i dag Nokia for en bred patentlicens, der giver adgang til Nokias mobil‑ og relaterede teknologier i Apples produkter.
Hvordan opnår man et patent?
I modsætning til ophavsretten, som opstår automatisk, kræver patentretten en formel registrering. Et patent stiftes derfor først fra patentansøgningens indleveringsdag.
Som opfinder kan du vælge mellem tre registreringsniveauer:
| Niveau | Myndighed | Dækning |
| Nationalt | Patent- og Varemærkestyrelsen | Danmark |
| Europæisk | EPO | Op til 39 europæiske lande |
| Internationalt | PCT-systemet | Op til 157 lande |
En ansøgning om patent skal, uanset hvor den indleveres til, indeholde en beskrivelse af opfindelsen, samt en præcis angivelse af de elementer, der ønskes beskyttet. Denne beskrivelse skal være så udførlig og grundig, at en fagmand på baggrund heraf vil kunne genskabe opfindelsen.
Patentrettens beskyttelsesomfang
Et patent giver indehaveren eneret til at udnytte opfindelsen industrielt. Det betyder, at andre ikke må fremstille, sælge eller anvende det patentbeskyttede produkt uden tilladelse. Hvis patentet angår en metode eller fremgangsmåde, er andre tilsvarende afskåret fra at anvende denne. Patentretten forhindrer dog ikke, at opfindelsen bruges privat og uden erhvervsmæssigt formål.
Et patent kan opretholdes i op til 20 år fra patentansøgningens indlevering. Når patentet er udløbet, kan man ikke ansøge om at få dette fornyet. Med andre ord skal patentet ses som en form for byttehandel: Opfinderen opnår en tidsbegrænset eneret til industriel udnyttelse, mens samfundet til gengæld får adgang til den tekniske viden, når beskyttelsesperioden udløber.
Hos CLEMENS kombinerer vi vores juridiske ekspertise med en praktisk forståelse for dine forretningsmæssige mål. Vi rådgiver både strategisk og konkret – og hjælper dig med at sikre, håndhæve og bevare dine patentrettigheder.
